تستخدم أجهزة التعقيم بالبخار بخارًا عالي الضغط-للتعقيم. المبدأ الأساسي هو الاستفادة من قوة اختراق البخار ودرجة حرارته العالية (عادة 121 درجة إلى 134 درجة) لتدمير البنية البروتينية للكائنات الحية الدقيقة، وبالتالي قتل البكتيريا والفيروسات والفطريات والجراثيم. العملية المحددة هي كما يلي:
توليد البخار: يقوم مولد البخار بتسخين المياه إلى درجة حرارة عالية، مما يؤدي إلى توليد بخار عالي الضغط. التعقيم المختوم: يتم حقن البخار عالي الضغط - في غرفة بخار محكمة الغلق، مما يغطي العناصر بالكامل.
إزالة الهواء البارد: تتم إزالة الهواء من غرفة البخار من خلال صمام العادم أو مضخة التفريغ للتأكد من أن البخار يخترق العناصر بالكامل.
تعقيم بدرجة حرارة وضغط ثابت: يتم الحفاظ على درجة حرارة وضغط محددين (مثل 121 درجة و103 كيلو باسكال) لفترة محددة (عادةً من 20 إلى 30 دقيقة) لضمان التعقيم الفعال.
العادم والتجفيف: بعد اكتمال عملية التعقيم، يتم إطلاق البخار من خلال صمام العادم. توفر بعض الطرز وظيفة تجفيف للتجفيف السريع للعناصر.
